O que é alavancagem? Vou começar a explicar lembrando o conceito de alavanca. Uma alavanca é algo que potencializa a sua força, ou seja, permite que uma tarefa seja realizada igual, com menos força. Gangorras, tesouras, alicates, carrinhos de mão e até mesmo os nossos braços são exemplos de alavancas.

Mas o que significa dizer que uma empresa ou mesmo uma pessoa estão alavancadas? O princípio é o mesmo da alavanca: potencializar uma força. Nesse caso, entretanto, a “força” que se potencializa é o dinheiro. E como se faz isso? Pegando dinheiro emprestado. Dizer que uma empresa está alavancada é o mesmo que dizer que ela está muito endividada.

Vamos entender agora como contrair dívidas potencializa a empresa ou o indivíduo. Digamos que você queira investir em um negócio próprio. Neste exemplo, consideremos que o seu negócio será uma barraquinha de pipoca.

Você acha que investindo 2 mil reais na barraquinha e considerando o salário do pipoqueiro e outros custos você consegue ganhar 200 reais por mês. Você tem exatamente 2 mil reais para investir e nem um centavo a mais. Animado com as perspectivas do novo negócio você começa a sonhar alto. “E se eu tivesse duas barraquinhas? 400 reais por mês!” Mas você só tem 2 mil.

É hora de ir ao banco conversar o com o seu gerente. Para te emprestar 2 mil reais o banco cobra juros de 150 reais por mês. Você toma o empréstimo. Com duas barraquinhas, seu negócio é capaz de gerar 400 reais por mês. Descontando os juros que você paga ao banco sobram 250 reais, 50 a mais do que você ganharia se não tivesse se alavancado.

Bom, esse negócio de se alavancar parece uma maravilha não é? Uma máquina de fazer dinheiro! É por isso que temos que lembrar que quanto maior a alavancagem, maior o risco. Voltemos ao nosso exemplo. Digamos que você estava errado. A barraquinha não gera 200 reais por mês. Gera apenas 100. Então, suas 2 barraquinhas rendem 200 reais por mês, mas você tem que pagar 150 ao banco. Sobram apenas 50 reais para você, 50 a menos do que se você nunca tivesse se alavancado.

Se alavancar, portanto, de fato potencializa forças. Mas ao mesmo tempo que pode levar o seu sucesso a outros patamares, pode aumentar bastante o tamanho da queda.

*Felipe Taylor é carioca, economista, sócio da Axio Investimentos e escreve às sextas no Know or Never. Contato: felipetaylor@knowornever.com